測定血清的β-hCG濃度可用來確認是否懷孕，並可評估子宮外孕、流產、子宮滋胚層癌、男性睪丸癌等；近幾年也成為唐氏症篩檢的重要項目之一。hCG全名為Human chorionic gonadotropin，是由發育中的胎盤製造的一種醣蛋白激素，其結構分為α及β二部分，α部份的結構和LH、FSH、TSH的α部份相同，β部份才是具有hCG特異性的結構，因此臨床上大多以測定β-hCG為主。對未懷孕的婦女（或男性）而言，血清β-hCG的濃度是非常低的。一旦受精卵在子宮內著床，一週後β-hCG開始以指數程度上升，約在第十週左右達到最高點（20000～200000mIU/mL）。若發生子宮外孕時，β-hCG的上升幅度會明顯偏低。β-hCG在懷孕16～21週左右可做為唐氏症篩檢的指標，過高的β-hCG意味著唐氏症危險機率增加。它也是很好的癌症標記，對女性的子宮滋胚層癌及男性的睪丸癌有很高的特異性。目前懷孕檢查大多測定尿液的β-hCG，並採用快速驗孕法，但有時會出現模稜兩可的結果或是極微弱的陽性，此時血清β-hCG可做為進一步的確認。