人類免疫不全病毒(HIV)是後天免疫不全症候群(AIDS)的致病因子，屬於反轉錄病毒(Retrovirus)科。HIV可經由遭受污染的血液、血液製品、性接觸而傳播或由感染HIV的母親於生產前、生產中和生產後傳染給胎兒。到目前為止，已確認出兩種型別的人類免疫不全病毒，分別是HIV第一型 (HIV-1)及HIV第二型 (HIV-2)。已知的HIV有許多不同的亞型，各分布於不同的地域。HIV-1分成三種相關的族群(group)：M型(主要的)、N型(非M亦非O)以及O 型(少數的)。根據其基因上的相關性，HIV-1的M型中至少已確認九種亞型(A至D、F至H、J、K)。含有2種或甚至更多不同亞型序列的HIV-1重組病毒正在盛行。