氯是人體細胞外主要的陰離子，對維持體液的滲透壓及調節水份的平衡有重大的影響。血清氯濃度常和鈉離子平行，對anion gap的計算及高鈣血症的鑑別診斷很有幫助。人體的氯離子主要以鈉或鉀化合物的形式存在。氯化鈉主要存在於細胞外液、氯化鉀存在於細胞內液。少量氯離子鬆散地結合於結締組織，是為可交換氯。氯離子與鈉離子共同維持滲透壓總離子數的80％左右，能調節細胞外液容量和維持滲透壓。近年來臨床應用「陰離子隙」（Aniongap）來衡量水鹽代謝狀態，藉此判斷病情，採取治療措施。「陰離子隙」為負值時可危及生命。