大多數人在初次感染後一段時間（約半年）會自然痊癒，痊癒後HBsAg消失，繼而產生抗體（Anti-HBs）。但少部份人無法自行痊癒，HBsAg持續存在，即所謂的「B肝帶原者」。B肝帶原者中肝功能正常的俗稱「健康帶原者」。而肝功能異常者，可能為慢性活動性B型肝炎，應進一步檢查「B型肝炎E抗原」（HBeAg）及「B肝病毒DNA」（HBV-DNA），以評估疾病的嚴重程度，以及是否應接受治療。